湯圓別稱湯團、浮元子，是中國代表小吃之一。湯圓起源于宋朝，明州興起吃新奇的食品，湯圓煮熟后，吃起來香甜可口，饒有風趣。因為這種糯米球煮在鍋里又浮又沉，所以最早叫“浮元子”。
關于湯圓的來歷，其實可以追溯到春秋戰(zhàn)國時期?！痘茨献印分芯陀杏涊d：“楚人煮羹，吳人煮羹湯。以白米和黃米作漿，和勻，再合熟，因名為‘圓子’。此種食品可久食不膩，美其名曰‘湯團’?！蹦媳背瘯r期的南朝梁就有了吃湯圓的風俗。而在《事物紀原》中寫道：南齊梁武帝在冬天吃過一種甜食：“團圓餡”，這就為以后南北各地的人們互相思念吃湯圓奠定了基礎。
傳說春秋晚期的楚昭王有一次經(jīng)過長江，看到江里漂著很多白皮紅瓤的小球球，在水面上沉沉浮浮的，撈起來嘗著還挺好吃，就派人問孔子，這是啥東西呀？孔子說，這叫“浮果”，是復興的兆頭啊。楚昭王很歡喜，就命令大家，每年元宵節(jié)都用米粉裹山楂煮成“浮果”。而“浮果”就是湯圓的前身。
湯圓，名稱與“團圓”字音相近，取團圓之意，象征全家人團團圓圓，和睦幸福，表達的是人們喜愛闔家團圓的美意，人們也以此懷念離別的親人，寄托了對未來生活的美好愿望。湯圓別稱“湯團”，是中國傳統(tǒng)小吃的代表之一。同時，也是中國的傳統(tǒng)節(jié)日元宵節(jié)所最具有特色的食物，也表達了古代人民對幸福生活的一種向往和期盼。
吃湯圓是漢族人的傳統(tǒng)習俗，在江南尤為盛行。民間有“吃了湯圓大一歲”之說。陳志歲《湯圓》詩云：“年年冬至家家煮，一歲潛添曉得無?！别厮渍Z云：“寧波家家搗米做湯圓，知足常樂又一天。”胡秉言也有詩曰：“香澤糯米做湯圓，沸水飄銀富貴咸。入口綿甜滑潤爽，闔家歡樂醉天年”。
1、制作方式
元宵的制作比湯圓要繁瑣一些，元宵首先拌餡料，和勻后攤成薄片，再切成小立方塊。然后把餡塊再扔進盛滿糯米粉的笸籮內滾，一邊滾一邊灑水，直至餡料在互相撞擊中滾成圓球才算完成。而湯圓像包餃子餃子一樣，先把糯米粉加水和成團，然后掐取一小團擠壓成圓片形狀，然后把準備好的餡料放入，揉成兵乓球大的圓球即可。
2、外觀
北方元宵，南方湯圓。由于做法不一樣，在外觀上還是有細微的差別。吃過元宵和湯圓的人就知道，元宵外觀浮粉，湯圓外表光滑。兩者之間還是很容易區(qū)分的。
3、口感
元宵和湯圓在外形上十分的相似，這也是我們經(jīng)常分不清的原因。不過元宵和湯圓的口感是不一樣的。在口感上元宵比較硬，湯圓比較軟。
4、餡料
湯圓的餡料相比元宵更為豐富，酸甜咸辣皆有，食材花樣也百變。如水果湯圓、粗糧湯圓等。但是元宵一般采用甜味餡料，如豬油豆沙、黑芝麻、棗泥、果仁、山楂等。
1、湯圓的熱量大約是250大卡/100克。一顆中等大小的湯圓大約是150大卡/30克。其中，芝麻湯圓的熱量大約是280大卡/100克，花生湯圓的熱量大約是300大卡/100克，而豆沙湯圓的熱量大約是230大卡/100克。另外，無餡料的小湯圓，熱量大約是每10顆70大卡。湯圓的皮和餡都含有很高的熱量，其給人體提供的能量不亞于主食，所以在吃湯圓時應有所節(jié)制。
2、傳統(tǒng)的湯圓是由糯米和不同的餡料制成，糯米本身是糧食，淀粉含量很多。而餡料中所含的熱量更高，如我們常吃的芝麻餡湯圓，芝麻本身含有大量油脂，而在制作的過程中為了口感細膩，還會加入一些植物油。所以湯圓所含的熱量和油脂比起等量的主食來說只多不少，一個普通的芝麻餡湯圓，能給人體帶來相當于一兩米飯的熱量，兩三個湯圓就可以抵上膳食寶塔推薦的成人每餐標準主食量。
1、200克糯米粉中先加入90毫升的開水攪拌均勻，然后再加入80~90毫升的溫水攪勻。不同的糯米粉吸水性不同，可以預留10毫升的水，看攪拌后的狀態(tài)再決定是否全加進來。
2、揉成一個稍微偏軟一點的面團，再多揉幾次使面團光滑。
3、把糯米面團分成小面團，分別搓圓。每個糯米面團13克左右。另外準備餡料，每個7克左右，也分別搓圓。
4、將糯米面團先搓圓，再捏成碗狀，包入一個餡料，放在虎口往上推，把封口捏嚴實。然后放在掌心，搓圓即可。
5、把所有的糯米面團全部包入準備好的餡料，搓圓后放在盤子里，湯圓就做好了。
6、湯圓要想不破皮、不露餡，和面是關鍵。糯米粉先用一半的開水攪拌（一定是開水），再用溫水攪拌，這樣的半燙面團有延展性，放心包，不會破。不建議全用開水和面，不然太黏，不好操作。
湯圓是中國傳統(tǒng)小吃的代表之一，具有保濕、去水腫、瘦身、緩解壓力、滋補養(yǎng)顏等功效。
1、保濕：保濕是肌膚的保養(yǎng)重點，而黑芝麻湯圓不僅口感爽滑有彈性、甜膩適中、香味濃郁，更兼有益肝、養(yǎng)血、養(yǎng)發(fā)的功效。節(jié)食減肥的人，由于其營養(yǎng)的攝取量不夠，皮膚通常會變得干燥、粗糙。如果與此同時配合芝麻的食用，粗糙的皮膚可獲得改善。
2、消腫瘦身：平時多吃紅豆可預防及治療腳腫，有減肥之效。所以精致加工而成的紅豆湯圓，具有清熱、補血、利尿、消腫、促進心臟活化等功效。
3、緩解壓力、滋補養(yǎng)顏：酒釀湯圓中的酒釀利用的是粳米跟酒曲，再加上事先以冰糖煮好的桂圓，增加滋補養(yǎng)顏、暖身、減壓之功效，對工作繁忙的人來講，效果較為明顯。
1、水煮湯圓
這是最簡單最家常的一種，這種做法遵循的原則“滾下水，慢火煮”，意思是說水煮開后，放入湯圓，要用湯勺慢慢攪動湯圓，順方向，不然湯圓都攪破皮就只能喝湯了，這樣湯圓不容易粘鍋，煮的過程中可以加點涼水，煮出的湯圓滑潤不破皮，等湯圓飄起來就住的差不多了，但是還要用小火，慢慢煮3～5分鐘。
2、油炸湯圓
油入鍋加熱至7成熟，將湯圓下鍋（不要將冷凍食品直接放到鍋里，要將湯圓常溫后再放入，防止熱油遇水迸濺），炸湯圓時要慢慢給湯圓翻身，不要糊鍋，不然湯圓破皮就一鍋漿糊了，待湯圓炸透，表皮呈現(xiàn)金黃色時，即可關火盛盤。特點是外焦內軟，皮酥里糯。
3、烘烤湯圓
如果家里有烤箱，可以嘗試。在烤盤底部涂抹稍許花生油，將湯圓在烤盤上一一擺放整齊，湯圓表面可以稍許刷一層油，將烤盤放入烤箱約十分鐘至湯圓呈金黃色，即可取出烤盤，這種做法的口感跟油炸的差不多，只是沒有油炸的酥，但是操作簡單、安全，關鍵不用擔心糊鍋破皮。
3、拔絲湯圓
拔絲湯圓的前提是先將元宵炸熟，其實道理跟拔絲地瓜一樣的。鍋內加入白糖及適量的水，用小火慢慢將水加熱白糖溶化，一直加熱至白糖冒泡變成金黃色，此時將炸好的湯圓放入鍋內，迅速與糖攪拌均勻，迅速出鍋盛盤，就做成甜香可口的拔絲湯圓。
4、“穿衣”湯圓
湯圓提前炸熟，將芝麻炒酥，炒鍋內加入白糖，加熱至熬成糖糊，加入芝麻、湯圓，滾粘均勻，即可出鍋，每一口都是香甜，芝麻香、糯米香、餡香交織在一起。
6、酒釀湯圓
可以說是水煮湯圓的升華版，首先鍋內加入水燒至水開，放入湯圓煮熟，加入酒釀（可去超市買現(xiàn)成的），可以依自己口味加點白糖（也可以不加），開鍋即可食用。有活血化瘀的作用。
1、如果只是短時間保存，可以將煮好的湯圓放入碗中，保鮮膜包好放餐桌上即可。到了晚上可以燒一鍋開水，放入適量米酒及紅糖或白糖，并把白天剩下的湯圓放進去煮。
2、瀝干冷凍保存：煮好的湯圓如果吃不完可以用漏勺將湯圓盛到菜籃子里瀝干，一個一個分開，有點間距的放在保鮮盒或其他容器里放入冰箱冷凍保存，下次取出來可以繼續(xù)煮著吃，或者用油炸著吃又是一種口味。
3、購買的速凍湯圓應冷凍保存。如果是自制的湯圓，可以將湯圓分散開放入冰箱的冷凍室冷凍十五分鐘，使其表面變硬。冷凍過后將其取出，在盛放湯圓的盤子底部鋪上兩毫米厚的土豆淀粉，之后將湯圓放于土豆粉上。在湯圓表面覆蓋一層保鮮膜，放入冰箱的冷凍室內保存，可存儲3個月以上。
